庄生，名清狂，洛阳富家子弟。性狂放，尤擅笛。赴京城赶考时，借宿於城郊般若寺内。
一日外出，深夜方大醉归。行至某处，突为人牵住袍袖，撕扯不下。待定眼细看时，方知并无人迹，只是被道旁竹枝挂住了衣袖。
庄生无法脱身，以"竹兄"呼之："兄在此处候我，可是欲闻笛乎？"
彼时恰一阵清风掠过，枝叶晃颤，"沙沙"作声，犹如点头。
庄生又说："此时已醉，不能奏，不如相携而归。"言毕伸手折断竹枝，揣入怀中带回。
次日酒醒，见一竹枝陈於床头，枝叶青翠欲滴，在阳光下微微反射出幽深的光芒，丝毫看不出有任何干枯的迹象。
庄清狂忆起前情，不禁称奇，将其制成短笛。其音清亮婉转，至高处响遏行云，於低处和缓若风。
清狂甚喜，随身携之。
後此事传出，众人皆道有缘，由是声名大噪。一时间，京城众人尽皆前往或相邀，欲一睹而快。
庄生性狂放，行事随心所欲。若看不顺眼，纵巨富豪贾相邀而不至。若兴之所至，纵青楼楚馆相邀亦不辞。整日里呼朋唤友，倚红偎翠，好不快活。
一日，庄清狂又是深夜方归。他独自提著灯笼走到般若寺附近时，忽然听见一个声音传来："敢问来者可是庄先生？"──那声音温和清越，在一片寂静中传到庄清狂耳里，竟如闻天籁。他循声望去，只见山门旁立著一个人。
此时正值初春，入夜後仍是寒意袭人。那人却只穿著一件单薄的淡色衣衫，轻袍缓带，立於一株玉兰花树下。有零落的花瓣打著旋儿缓缓地落到他的肩头上，又轻轻从肩头滑落。月光洒在他身上，宛如为他披了一层薄纱。庄清狂将灯光移近，昏黄的光线照亮了那人清俊到难以描画的眉眼。纵是庄清狂向来自负英俊潇洒，却也在看清这人的那一瞬间感觉到些许惊羡。